Situado al Oeste de Londres, suficientemente lejos del centro bullicioso, en lo que un dia fueron los limes de la ciudad, hay un promontorio llamado "crossness" situado en un caprichoso recodo que dibuja el cauce del Tamesis.
Alli un edificio de estilo Romanesco, en deshuso, descansa. Para el que desconozca la historia pasara seguro desapercivido, ya no parece prominente ante la gigantesca planta depuradora que la actual megapolis ha plantado a escasos metros.
Fue a raiz de encontrarme trabajando en un proyecto para "Thames water" en Woolich que me interese por aquel edificio bonito pero desgraciado que habia terminado atrapado por la pestilencia de la cercana depuradora.
La investigacion dibujo una sonrisa en mi cara, pues "crossness pumping station" como se llama el susodicho edificio no era sino mas que la original depuradora.
Hacia mediados del SXIX la situacion se habia hecho insoportable despues de la epidemia de colera en el 1853 y el "gran hedor" de 1858 que hizo patente para todos incluidos los comunes que una gran solucion era requerida.
La explosion demografica de la ciudad que contaba ya con mas de 2.5 millones de almas, termino por saturar un sistema anticuado y deficiente de alcantarillado. Hasta entonces Londres contaba con unos "rios" o canales que vertian todos los desperdicios en el cauce del Tamesis, el mismo cauce del que los vecinos del Oeste tomaban el agua.
los pozos negros se multiplicaron hasta los 200000 registrados en la ciudad y como vaciarlos era muy caro, rebosaban sumiendo la ciudad en una pestilencia horrorosa.
Por si la situacion no fuese ya complicada, hacia algun tiempo que el acta de salud publica habia sido sancionado obligando a disponer inodoros en las viviendas de nueva construccion, sustituir las bacinillas de uso generalizado hasta entonces por "Jhon" como los ingleses conocian al inodoro en honor de su percusor Jhon Harington, llevo a una situacion limite pues mas agua aun necesitaba ser tratada con el nuevo sistema.
Fue Joshep Bazalgette, un ingeniero civil, el encargado de reconducir la situacion, o mejor dicho las aguas negras. Su proyecto era tan simple que podria considerse una genialidad, Bazalgette proyecto dos canales que corrian flanqueando al Tamesis, y que recogian el agua sucia de los viejos canales que era vertida anteriormente al rio. Estos canales llevaban todo el agua sucia a dos subestaciones Abbey Mills y Crossness Donde el agua era tratada antes de vertirse al rio.
150 años despues los canales perduran y las subestaciones siguen en pie, y el imaginar la solemnidad y grandiosidad de esta obra de ingenieria hace que el pequeño edificio de ladrillo clabado en lo alto del promontorio de Crossness ensombrezca ahora ante mis ojos la moderna estacion que pretende imitar a aquel.
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